La Pelote Basque à L'île de la Réunion:

Bref historique: La Pelote Basque  fut implantée à La Réunion en 1969 par le Père Etienne DATTAS, curé de la Paroisse St Joseph ouvrier des Camélias à Saint-Denis. En un même temps, il portait sur les fonds baptismaux l'Amicale des 3B regroupant les ressortissants du Pays Basque, Bigorre, Béarn, sans qui  l'édification  du premier fronton de l'île n'aurait pu se faire. Sachant que la Pelote Basque ne peut se pratiquer qu'en présence d'un fronton, la réalisation des différents murs constitue l'événement majeur qui émaillera la vie de notre association. Le premier équipement digne de ce nom, ne pouvait bien évidemment voir le jour que sur le plateau sportif des Camélias, cher au Père Dattas.

Il fut inauguré le 31 août 1975 en grandes pompes en présence entre autres du Président de la Ligue Réunionnaise de Pelote Basque nouvellement créée, le Médecin  colonel Arnaud de JAUREGUIBERRY; sa promotion peu après au grade de Général le conduisait hélas sous d'autres cieux. Le Maire de Saint-Denis Auguste Legros ne manquera pas cette occasion pour nous dévoiler, pala à la main, ses aptitudes à la pratique de la Pelote.

Le développement de la pelote fut immédiat et la population autochtone ciblée par notre ligue montra un engouement réel tant à la pratique du gant d'osier (Joko Garbi) que de la paléta pelote de gomme. Parmi les membres actuels de la Ligue Réunionnaise nous retrouvons  Francis POMMIES et Jean Claude CAZAUBON, tous deux anciens joueurs et membres fondateurs tant de l'amicale des 3B, que de la Ligue: certains anciens ont su préserver leur souffle......

Le deuxième fronton fut un mur à gauche couvert de 36 mètres (salle Jean Ybarnegaray) réalisé dans la cité Michel DEBRE de Saint-Denis. Le 23 août 1985, le Ministre des sports, Alain CALMAT coupait le ruban tricolore, entouré de Nelson PAILLOU Président du CNOSF, de  Maurice ABEBERRY Président de la Fédération Française et de Francis POMMIES Président de la Ligue Réunionnaise. Monsieur Michel DEBRE, empêché, nous fera les honneurs de sa visite dans les mois qui suivirent.

Le troisième fronton devait désenclaver la pelote de la cité Dionysienne en permettant à Saint-Leu de pratiquer sur un mur à gauche ouvert. Cet équipement inauguré le 26 Août 1989 porte dès lors le nom du Père Tabaillé, curé de la paroisse de la Salette à Saint-Leu, généreux donateur du foncier qui permit la réalisation des équipements sportifs.

Le dernier fronton réalisé, toujours à ciel ouvert et de 36 mètres, a été inauguré le 19 septembre 1990 à Cilaos. Le projet était initié par la Commune de Cilaos, alors que le Conseil Général, principal  bailleur de fonds, investissait également pour la première  fois dans une structure de haut niveau: un centre d'entraînement et de formation (CPEF) de Pelote Basque montrera l'exemple dès 1990 et restera jusqu'à ce jour le seul Pôle France labellisé  à la Réunion par le Ministère de la Jeunesse et des Sports depuis 1994. Avec lui, la spécialité de la paléta pelote de cuir en fronton mur à gauche saura trouver et former sur place des éléments de valeur Internationale.

Pour être exhaustif, la présence durant quelques années à la Réunion de Michel GUILLARD,  Président d'honneur de la Ligue, aura permis de créer deux petits frontons privés, l'un  sur Saint-Denis et l'autre sur le Port.

Le fronton place libre des Camélias a subi courant 2002 une cure de jouvence afin de recevoir le Tournoi International Challenge France. Notre souhait à terme est de permettre la polyvalence de cet équipement en prolongeant le fronton d'un mur à gauche de 30 mètres aux normes internationales.

Le  projet de trinquet à la Réunion, dont nous tairons l'antériorité par pure courtoisie,  devrait  voir le jour prochainement sur la commune de Saint-Leu.

Souhaitons que cette modalité de jeux, attendue impatiemment sur l'île, ouvre de nouvelles possibilités à la jeunesse réunionnaise, au travers d'un projet remodelé dans un véritable complexe sportif, et puisse être rapidement opérationnelle en répondant ainsi aux orientations sportives déclinées par la ligue depuis de nombreuses années.